映画が完成しても、映画館で上映するのに１年待ち？ーー前編

一般の方は映画は完成したら、映画館で上映してくれるものと思ってはいないか？それがそうではなく、そこにもの凄い苦労がある。昔は東宝映画は東宝の映画館で、松竹映画は松竹の映画館で上映された。

系列といって、東宝の映画は松竹の映画館ではかからなかった。だから、独立プロが映画を作ったときは、メジャー映画館では上映できず。単館と呼ばれるマイナーな個人が経営する映画館でしか上映できなかった。

が、シネコンが作られてからは系列システムは崩壊。松竹系の映画館でも東宝映画が上映され。独立プロの作品も公開されるようになった。しかし、しかし、問題は山積みだ。「朝日のあたる家」のときにそれを痛感した。

「朝日」は原発事故を題材とした作品なので、上映を躊躇する映画館が多かった。あからさまに断って来たところも多く、一時は上映不可能かと思えた時期もある。が、多くの人がネット等で応援、直接映画館に電話をかけて「上映してほしい！」との嘆願をしてくれた。それに応えて「どこもできないなら、うちでやりましょう！」という心ある映画館もあり、最終的には３０館近くの映画館で公開できた。



なのだが、結局、東京公開はかなり遅れてしまった。メジャー映画は全国一斉公開が多いが、低予算作品はまず東京で公開されてから地方公開ということが多い。東京でヒットすることで、マスコミがニュースを流し、地方での知名度が上げることが大事だからだ。

なのに「朝日」は東京で上映ができない。なぜか？　上映拒否ではなく「上映したいが今すぐは無理」というのだ。「朝日」の完成は５月。直後から交渉を始めた。
ロケ地湖西市での完成披露上映会に３０００人が集まり、Yahooニュースのトップに出たり、直後に出演者の山本太郎さんが参議院議員に当選したりで、ネットでももの凄い数の人が「朝日を観たい！」と声をあげていた。原発反対デモにも何万人もが参加。原発問題への関心は物凄く高かった。

夏に上映すれば映画は必ず大ヒットするというのに、映画館はこういう。「来年の２月はどうですか？」８ヶ月もあとだ！！！？？？　何を考えているのか？　現代はもの凄いスピードで動いている。今、「朝日を観たい！」と盛り上がっているのに、わざわざ８ヶ月も先に公開してどうする。盛り上がりというのは続いて１ー２ヶ月だ。それを過ぎると、皆、忘れていく。別のことに関心を持っていく。時流に乗るのはビジネスとして当然のこと。なのに、8ヶ月後の来年２月という。

その理由のひとつは現在、作られる映画の数に対して映画館の数が少ないということがある。なので、作られた映画が公開されるのは１年後であることが多い。だから、順番待ちだという。それは分かる。が、映画館は役所ではない。また、映画は旬が大事。夏を舞台にした映画は夏前に公開するのが大事だし、ブレイクしたアイドルはブレイクしている内に上映せねば客が来ない。

なのに、映画館は「順番ですから...」というのだ。役所か！？と思った。もし、これが昔の映画館のように、１本の映画を１日４回上映するのなら、順番というのも分かる。が、今はシネコンが主流。複数のスクリーンがある。映画はヒットすれば上映が続き、しなければ２週間で終わりというシステム。そこそこなら翌週から１日４回上映を１回上映にされる。



昔の映画館のように客の入らない映画を１日４回もまわすようなことはしない。ダメなら回数を減らす。打ち切る。そして新しい映画をかける。そんなふうにシネコンは融通が利く。つまり、そんな中で隙間が生まれる。夏に１０本の映画が公開されても、その全てがヒットすることはなく、というより、基本的にヒットするのは１、２本。あとは、そこそこの客というのが現実。

そんな隙間に今旬の映画を入れることは可能なのだ。その努力をせずに、次、予定を入れられるのは来年だなあ〜と言う。分かりやすく言えば、八百屋に今話題の旬の野菜を置いてほしいと頼む。大評判で必ず売れる。なのに主人は置く場所がないから、来年の春なら....というのと同じ。店の棚にある他の野菜を少し詰めれば置く場所はできるのに、その努力をしない。

今旬の野菜は今、旬なわけで来年の春に売れるものではない。８ヶ月も経てば鮮度を失い、売り場に並ぶ頃にはもう客は興味を示さないのだ。そんな商売をやっているのが今の映画館である。呆れ果てて、映画興行の基本である東京からスタートというのはやめた。

「朝日」を一番最初に上映してくれたのは愛知県豊川市のコロナグループだ。ここは行動が早く、夏の終わりに公開してくれた。そして大ヒット。映画館始まって以来のヒットとなった。が、東京で上映されたのはさらにあとである。結果、秋に上映したいという映画館が出てきて、そこでも大ヒットしたが、もっと早く上映していれば、もっとすごいヒットになっただろう。

そんなふうに映画館と言うのは杓子定規。お役所的で、儲かるかどうかより、申し込みがあった順。今旬よりも、順番に囚われるところが多い。順番を無視しろ！というのではない。ちょっとした努力で、多くの人が見たがっている今旬の作品を上映することは可能なのだ。その努力をしないだけ。今旬を８ヶ月後にやっても意味はない。客も興味を失っているし、映画館も儲からない。

最近、映画館がどんどん潰れているが、そんな事情で役所のような仕事をしているからだ。映画館も商売。それを系列時代のように、上から言われた映画を上映しているときと同じ感覚で上映しているようでは、潰れるのも当然。今回の「向日葵」もその戦いが続いている…。(つづく)