「映画は口コミではヒットしない？ 関係者が努力しなければ惨敗する」

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　以前にお会いした方。地方に住む年配の男性がこんな話した。ちなみに彼は映画界の人でも、ショービジネスの業界でもない。

「映画はいいものを作れば必ずヒットする。口コミで評判が広がり、客が映画館に来るんだよ」

　ちょっと聞くと、真意を突いた発言だと思えるかもしれない。が、それは大きな間違い。全くの嘘ではないが、その言葉を信じたら大変なことになる。なのに「映画は口コミでヒットする」と思い込んでいる人は多い。説明しよう。

　映画の興行は最低２週間。そこで宣伝もせずに映画を公開しても、客はほとんど来ない。今の時代。「日曜だから映画でも観に行こう」と映画館に行かない。「＊＊＊という映画を観にいこう」と作品を決めて出かける。だから、十分な宣伝をしていない映画を観に来る人は本当に少ない。

　東京公開の初日、土曜日に１０人が観たとして、その映画がとても面白かったとして、その１０人全員、友人２人に話して「それは面白そうだ！」と言われたとして２０人。その内の何人が２週間以内に映画館に行くだろうか？

　翌週の土日に全員が観に行ったとして２０人。その２０人がまた２人ずつ話をして４０人。でも、もう３週目の上映はない。もちろん、平日に映画館に行ける人もいるが、通常はむずかしい。結果、その映画の観客数は１００人に至らずに終わる。



　東京でその成績では地方公開はありえない。映画の製作費は最低でも３０００万円。１００人が映画を観て１人１８００円を払っても興行成績は１８万円。完璧な赤字ということになる。つまり、口コミだけでは映画はヒットしないということだ。
　どんなに客が来なくても、映画が半年くらい上映されるのであれば違って来るが、今日そんな悠長な映画館はない。客が入らなければ１週間で打ち切りということもある。

　なので、映画会社、宣伝会社は前売り券を重視する。前売りが売れれば、映画の公開前に観客数の最低状況が分かる。売れた分だけは来る。来なくても損はしない。前売りが売れた数の何倍かは当日券で来る。だから、前売り券をいかに多く売るか？に映画会社。宣伝会社は必死になる。

　「映画が公開されれば評判で客は来るよ」なんて言ってたら、口コミが広がる前に上映は終わる。先の計算で行っても初日に１００人、１０００人観ただけでは口コミは期待できない。

　だから、まず、多くの人に映画の存在を知ってもらい「観たい！」と思ってもらい、前売り券を買ってもらう。そうやって映画を観る人の数を、公開前にもの凄いものにすることが大事。

　製作委員会方式の映画では様々な会社が出資しているので、その各社の社員がまず、率先して前売り券を買い。社員たちは自らチケットを売って歩く。そしてネットの映画レビューに「感想を書け」と社員に指示が出る。会社と社員が一丸となって宣伝、チケットを売る。



　映画館は前売り券が売れて、大喜び。２ヶ月の上映を決める。そうやって前売り券が売れ、社員が皆、映画館に行く。テレビでもバンバン宣伝して、一般の客も行く。それで初めて映画がヒット。しかし、口コミで客が来るのはそこから３ヶ月後だ。噂を聞いて数人はすぐにでも来るだろう。でも、大勢に広がるにはかなりの時間がかかる。

　だから、ロングラン上映にならないと口コミの効果はない。協賛企業が製作費を出すだけで宣伝、前売り券販売に協力しなければアウト。社員がお客気分になっていたら映画はヒットしない。だから関係者がいかに一般の人に前売り券を売るか？　宣伝するか？にかかっている。そうやって映画をヒットさせ、ロングラン上映になったときに、やっと「口コミ」が効いてくるのだ。

　これで分かってもらったと思うが、いい映画を作っただけではダメ。そして口コミは最後の最後にしか効果を上げない。つまり「いい映画を作っても客は口コミでは来ない」ということだ。映画ビジネスは過酷である。